近年自動車業界を中心に、モーター等を始めとした銅材料を使用した、電装部品の溶接技術の開発が活発化している。従来のIR帯でのレーザ波長では、その光をほとんど反射してしまうため、安定した加工条件を得ることは難しかったが、高出力なブルーレーザの登場により、その加工への応用が非常に期待されている。ブルーレーザの発振波長は450nmと従来のIR帯のレーザに比べ短波長側であるため、銅を始めとする高反射材料や、多くの金属材料において吸収率が大きく改善される。ブルーレーザは、様々な分野で適用が拡大しているGaN系の半導体レーザ素子を、レーザ光源として使用することで、従来のミラー共振器を持つレーザ光源とは全く異なり、通電することで簡単にレーザ発振する、電化製品のような産業用光源である。レーザーライン社はダイレクト半導体レーザ装置の専門メーカとして20年以上に渡り半導体レーザの高出力化、集光技術の技術開発を継続してきた。ブルーレーザについても、ドイツの国家プロジェクトに始まり、市販化に向け装置開発を進め、キロワットクラスのブルーレーザの販売をいち早く開始した。現在は既に出力2kW機のブルーレーザの販売が開始されており、

本講演では技術開発の進展が目覚ましい、レーザーライン社の高出力ブルー半導体レーザの最新動向と、その適用例を紹介していく。